Keine Invasion. Kein Konzert. Kein Grand Prix.
Eintausend Freiwillige aus aller Welt – einer nach dem anderen. Zweihunderttausend Besucher erwartet in einer Woche. Und ein Papst – der erste Amerikaner auf dem Stuhl Petri – der die Schwelle der Messe Rimini überschreitet.
August 2026. Ein Sommer, den niemand kommen sah.
Aber vielleicht, wenn man genauer hinschaut, hatte Rimini es schon lange verdient.
Die Stadt, die 2000 Jahre Geschichte gesehen hat
Es gibt eine Kirche, nur wenige Schritte von der Piazza Cavour entfernt. Sie heißt Tempio Malatestiano. Nicht nur Meisterwerk von Brunelleschi und Leon Battista Alberti. Es ist der Ort, an dem sich die Geschichte Riminis und die Geschichte der Kirche auf eine Weise verflechten, die niemand mehr lösen wird.
Der Tempio wurde als Franziskanerkirche erbaut. Dann verwandelte Sigismondo Pandolfo Malatesta – der Herr der Stadt – sie in ein Mausoleum für sich und seine geliebte Isotta. Darin: Fresken von Piero della Francesca. Der Christus von Giotto. Die Gräber humanistischer Dichter.
An der Außenseite eine lateinische Inschrift: „Sigismondo Pandolfo Malatesta, Sohn des Pandolfo, für seine Stadt. Weihetag, 1455.“
Rimini hat immer zwischen Gott und der Welt gelebt. Zwischen Glaube und Fleisch. Zwischen Kloster und Diskothek.
Vielleicht ist das der Grund, warum der amerikanische Papst ausgerechnet diese Stadt gewählt hat.
Robert Francis Prevost – der Papst vom See
Chicago. Lake Michigan. Eisiger Wind im Winter, drückende Hitze im Sommer. Viertel mit niedrigen Häusern und hölzernen Veranden. Die Stadt von Al Capone, der modernen Architektur, dem Blues, den irischen Paraden.
Robert Francis Prevost wird am 14. September 1955 im Mercy Hospital geboren. Die Familie kommt von weit her: Vater Louis ist Veteran der Landung in der Normandie, Sohn italienischer und französischer Einwanderer. Mutter Mildred ist Kreolin aus Louisiana, Lehrerin und Bibliothekarin.
Chicago in den Fünfzigern. Ein Kind, das auf der Straße spielt, die katholische Schule besucht und mit achtzehn Jahren zu den Augustinern geht. Nicht der einfachste Weg. Nicht der glamouröseste. Der wahrhaftigste.
1982 wird er zum Priester geweiht. Noch im selben Jahr reist er nach Peru. Bleibt fast dreißig Jahre. Lima, die Armenviertel, die Missionen. Er lehrt Theologie, wird Provinzialprior. Als Papst Franziskus ihn 2014 zum Bischof ernennt, ist Prevost Erzbischof von Chiclayo an der Nordküste Perus – eine schwierige Diözese, in der die Kirche die einzige Instanz inmitten von Gewalt und Armut ist.
Dann der Sprung: 2023 Kardinal. 2024 Präfekt der Bischofskongregation in Rom. 8. Mai 2025 – weißer Rauch.
Der erste amerikanische Papst der Geschichte. Der erste Augustiner. Er spricht fünf Sprachen. Er hat das Lächeln eines Mannes, der zu viel gesehen hat, um sich noch zu wundern. Sein Wahlspruch: „In Illo Uno Unum“ – in Ihm allein, eines. Die Einheit.
Er ist nicht der Papst der spontanen Pressekonferenzen. Er ist der Papst der stillen Entscheidungen, der geglückten Ernennungen, der wohlüberlegten Reisen. Ein Verwalter, ja. Aber auch ein Mann, der die Hälfte seines Lebens auf der Seite der Ärmsten verbracht hat.
Das Meeting – eine Idee, geboren in einem Zimmer im Stadtzentrum
1980. Rimini. Eine Gruppe junger Leute von Comunione e Liberazione mietet einen Saal in der Via Dario Campana, 150 Sitzplätze. Kein Geld, keine Sponsoren, keine Unterstützung der Diözese. Nur eine Idee: dass der Dialog zwischen verschiedenen Kulturen möglich ist – nein, notwendig.
Sechsundvierzig Ausgaben später belegt das Meeting für die Völkerfreundschaft das gesamte Messegelände von Rimini: 300.000 Quadratmeter, 350 Konferenzen, 1.300 Freiwillige, 200.000 Besucher. Frühere Gäste: Michail Gorbatschow, der Dalai Lama, Carlo Azeglio Ciampi, Romano Prodi, der iranische Präsident Hassan Ruhani, Friedensnobelpreisträger Muhammad Yunus. Wissenschaftler, Philosophen, Ökonomen, Künstler. Gläubige und Nichtgläubige.
Das Meeting hat bereits zwei Päpste empfangen: Johannes Paul II. im Jahr 1982 (damals noch eine fünftägige Veranstaltung) und Benedikt XVI. im Jahr 2009. Für Leo XIV. ist es der erste Besuch. Aber kein gewöhnlicher: Es ist die erste offizielle Reise des neuen Papstes außerhalb Roms. Eine politische und pastorale Ansage.
Rimini ist der richtige Ort, weil das Meeting der Ort ist, an dem Unterschiede nicht eingeebnet werden. Sie begegnen sich. Manchmal prallen sie aufeinander. Aber sie begegnen sich.
Die Woche, in der Rimini zur Hauptstadt des Dialogs wird
Vom 21. bis 26. August 2026 wird die Messe Rimini zum Zentrum der katholischen Welt. Aber nicht nur.
Denn das Meeting ist keine religiöse Veranstaltung im engeren Sinne. Es ist ein Festival der Ideen. Hier findest du die Debatte über Künstliche Intelligenz und die Ausstellung über Leonardos Codices. Die Konferenz über den Frieden im Nahen Osten und die zeitgenössische Tanzaufführung. Den Workshop für Kinder und das Treffen mit dem Wirtschaftsnobelpreisträger.
Und dieses Jahr, inmitten all dessen, ein 70-jähriger Papst, der Spanisch zu den Massen spricht, Hände schüttelt, zuhört. Leo XIV. kommt nicht, um Wahrheiten zu diktieren. Er kommt, um über Einheit zu sprechen. Sein Wahlspruch, eben.
Die Anwesenheit des Papstes wird der Veranstaltung und der Stadt enorme Sichtbarkeit verleihen. Internationale Medien werden folgen. Pilger werden anreisen. Hotels werden sich füllen. Restaurants werden jeden Abend ausgebucht sein.
Aber das Wichtigste ist etwas anderes: Rimini wird für eine Woche auf der Weltkarte stehen – nicht für die Diskotheken oder die Strände. Sondern für einen Dialog.
Alberto Marvelli und das Fahrrad des Heiligen
Vielleicht wisst ihr es nicht, aber Rimini hat einen Heiligen auf dem Fahrrad.
Alberto Marvelli wird 1918 in Ferrara geboren, aber hier in Rimini hinterlässt er seine Spuren. Maschinenbauingenieur. Diözesanpräsident der Katholischen Aktion. Er fährt mit dem Fahrrad von Gemeinde zu Gemeinde, von der Stadt aufs Land, ohne je anzuhalten.
Während des Krieges organisiert er Hilfseinsätze. Als die Bombardierungen von 1943–44 Rimini verwüsten, ist Marvelli überall – in den Bunkern, auf der Straße, in den Trümmern. Nach dem Krieg verhindert er mit den Alliierten in der Stadt die Zerstörung der Tiberiusbrücke. Dann koordiniert er den Wiederaufbau, arbeitet daran, die Stadt wieder auf die Beine zu bringen.
Er stirbt am 5. Oktober 1946. Achtundzwanzig Jahre alt. Ein Militärlastwagen erfasst ihn auf dem Heimweg von einer Versammlung. Auf dem nassen Asphalt der Via Flaminia. Die Menschen von Rimini betten ihn in einen Glasschrein, gekleidet als Ingenieur. Er sieht aus, als schliefe er.
Johannes Paul II. hat ihn 2004 seliggesprochen. Jedes Jahr am 5. Oktober gedenkt die Stadt seiner mit einer Messe im Tempio Malatestiano und einer Radtour entlang der Straßen, die er befuhr.
Heute steht auf dem Platz, der seinen Namen trägt, eine Statue: ein Mann auf dem Fahrrad, im Sakko und mit Krawatte, der in die Zukunft strampelt. Schaut vorbei, wenn ihr nach Rimini kommt. Es ist ein Weg, diese Stadt jenseits der Postkarten zu verstehen.
Der religiöse Tourismus – ein Markt, von dem Rimini nicht wusste, dass es ihn hat
Das Meeting hat schon immer Menschen nach Rimini gebracht. Zweihunderttausend Besucher in einer Woche sind kein Pappenstiel. Aber der Papst verändert die Dimension des Phänomens.
In Italien bewegt der religiöse Tourismus jährlich über 10 Millionen Reisende. Die klassischen Ziele: Rom (Petersdom, Pilgerreisen), Assisi (die Wiege des Franziskanertums), Loreto (das Heilige Haus), San Giovanni Rotondo (Padre Pio), Padua (der Heilige Antonius).
Rimini stand nie auf dieser Liste. Vielleicht, weil Rimini die Stadt des Strandes ist, der Clubs, des Nachtlebens. Ein Ziel für Bade- und Kongresstourismus, nicht für den Glauben.
Aber ein Papst, der die Stadt besucht, ändert die Spielregeln. Pilger sind eine andere Art von Touristen als Badegäste. Sie reisen in Gruppen. Sie buchen monatelang im Voraus. Sie geben mehr für Zusatzleistungen aus als der Durchschnittstourist. Und vor allem: Sie kommen wieder. Nicht nur für die nächste religiöse Veranstaltung, sondern auch für den Urlaub. Sie haben die Stadt entdeckt und sich in sie verliebt.
Für Rimini kann der Besuch von Leo XIV. einen touristischen Kanal öffnen, den es vorher nicht gab. Nordamerikanischer Markt? Die amerikanischen Katholiken sind 65 Millionen, 20 % der US-Bevölkerung. Die drittgrößte katholische Gemeinschaft der Welt. Viele werden ihrem Papst nach Italien folgen. Lateinamerikanischer Markt? Leo XIV. spricht Spanisch, kommt aus Peru, kennt diese Gemeinschaften wie seine Westentasche. Italienischer Markt? Italienische Pilger sind die treuesten und großzügigsten: Sie geben bei religiösen Reisen durchschnittlich 30 % mehr aus als Badegäste.
Die Meeting-Woche mit dem Papst ist nicht nur für August 2026 wertvoll. Sie ist es für die nächsten zehn Jahre.
Leo XIV. und Peru – die andere Hälfte des Papstes
Es gibt eine Seite der Geschichte von Leo XIV., die nur wenige kennen. Bevor er Kardinal und Papst wurde, verbrachte Robert Prevost fast dreißig Jahre in Peru.
Er war kein gewöhnlicher Missionar. Er war ein Augustiner, der Spanisch auf der Straße lernte, in den Armenvierteln Limas und im Norden des Landes. Er arbeitete als Pfarrer in La Recoleta im historischen Zentrum Limas. Er lehrte Theologie an der Universidad Católica Sedes Sapientiae. Er war Provinzialprior der Augustiner in Peru, verantwortlich für eine Region, die von der Wüstenküste bis zum Amazonas-Regenwald reicht.
Dann das Erzbistum Chiclayo. Keine einfache Diözese. Die Nordküste Perus ist ein Land voller gewaltsamer Gegensätze: Armut, Drogenhandel, Korruption. Prevost hat sich dem gestellt. Er hat angeklagt, gebaut, zugehört. Er eröffnete Suppenküchen für die Armen, Notunterkünfte für Frauen, die Opfer von Gewalt wurden, Schulen für Kinder, die auf Zuckerrohrplantagen arbeiteten.
Die Peruaner erinnern sich an ihn als einen Bischof, der ohne Sekretär kam, der ans Telefon ging, der immer „Ja“ sagte, wenn jemand um Hilfe bat. Als er 2023 nach Rom aufbrach, weinten sie in Chiclayo.
Das ist der Papst, der nach Rimini kommt. Kein Diplomat. Ein Mann, der die Armut aus nächster Nähe gesehen hat, der schmutzige Hände geschüttelt hat, der unterernährte Kinder gesegnet hat. Das ist der Papst, der auf dem Meeting sprechen wird. Und wenn er das tut, wird er nicht über Dogmen sprechen. Er wird über das sprechen, was er gesehen hat.
Über das Meeting hinaus – was man in der Papst-Woche in Rimini unternehmen kann
Wenn ihr wegen des Papstes nach Rimini kommt, verbringt nicht die ganze Woche auf dem Messegelände. Die Stadt hat viel mehr zu bieten.
Der Tempio Malatestiano. Ihr habt oben schon davon gelesen. Geht hin. Freier Eintritt. Betrachtet die Fassade von Leon Battista Alberti, tretet ein und sucht das Fresko von Piero della Francesca – Sigismondo Pandolfo Malatesta im Gebet vor dem Heiligen Sigismund. Ein absolutes Meisterwerk.
Die Tiberiusbrücke. Geht hinüber. Sie ist römisch, 2000 Jahre alt, steht immer noch. Darunter fahren Boote, darüber laufen Touristen. Die Deutschen wollten sie beim Rückzug 1944 sprengen. Marvelli überzeugte sie, sie zu verschonen.
Das Stadtmuseum (Museo della Città). In dieser Zeit zeigt es die Ausstellung „Bellini und Mantegna im Spiegel“ – die restaurierte Pietà von Bellini neben dem Heiligen Sebastian von Mantegna. Ein einzigartiger Vergleich zweier Giganten der Renaissance.
Borgo San Giuliano. Das Fischerviertel mit den Fellini-Murales und echten Trattorien. Im Augustabend ist es voller Leben. Esst eine Piadina bei C’era una volta, am Hafenkanal. Mit Blick auf die beleuchtete Tiberiusbrücke.
Das Meer. Vergesst nicht, dass ihr an der Riviera seid. Das Wasser ist warm bis Mitte September. Wenn ihr im Norden oder Süden übernachtet, macht zwischen zwei Konferenzen einen Sprung ins Wasser. Die Riminesen machen es seit jeher: eine Debatte verlassen, die Badehose anziehen, zwanzig Minuten im Wasser und dann zurück, um mit Salzkruste auf der Haut über Philosophie zu diskutieren. Es ist unsere Art, in der Welt zu sein.
Piadina und Sangiovese. Wenn ihr nach Rimini kommt und keine mit Foss-Käse und Rucola gefüllte Piadina esst, habt ihr versagt. Die richtigen Adressen: Piada e Cassoni in Marina Centro oder La Piadina del Borgo in San Giuliano. Zum Wein: Bestellt einen Sangiovese aus dem Marecchia-Tal – es gibt Weingüter, die ernst zu nehmende Weine machen.
Die Augustiner in Rimini – der Faden, der Chicago mit dem Meer verbindet
Es gibt ein Detail, das Papst Leo XIV. noch enger mit unserer Gegend verbindet. Robert Francis Prevost ist Augustiner. Und in Rimini gibt es Augustiner seit Jahrhunderten.
Die Kirche Sant’Agostino in der Via Cairoli ist eines der ältesten Gebäude der Stadt. Im 13. Jahrhundert erbaut, im Laufe der Jahrhunderte umgestaltet, bewahrt sie ein hölzernes Kruzifix aus dem 14. Jahrhundert und ein Fresko der Rimineser Schule. Sie war über Hunderte von Jahren das Herz der augustinischen Präsenz in der Stadt – ein Orden von Predigern und Gelehrten, verbunden mit dem intellektuellen und volkstümlichen Leben.
Sie kamen im 13. Jahrhundert hierher, als Rimini ein Knotenpunkt von Handel und Kulturen war, und blieben für Jahrhunderte. Ihr Konvent war ein Bezugspunkt für die Stadt: Sie lehrten, predigten, nahmen die nach Süden reisenden Pilger auf.
Heute ist die Kirche Sant’Agostino geöffnet, weniger bekannt als der Tempio Malatestiano, aber ebenso kostbar. Wenn ihr wegen des Papstes nach Rimini kommt, macht einen Abstecher. Sie steht nicht im Standard-Reiseführer. Es ist der genaue Punkt, an dem das Augustinertum von Papst Leo XIV. auf die Geschichte dieser Stadt trifft.
Vielleicht weiß der Papst das. Vielleicht ist es ein weiterer Grund, warum er Rimini gewählt hat.
Der Papstbesuch fällt in einen Sommer, der bereits voll ist. Und voll ist untertrieben.
Der Countdown startet am 30. Mai mit Vasco Rossi im Stadion Romeo Neri – dem Nullpunkt seiner Tour. Dann kommt am 7. Juni Achille Lauro, bereits fast ausverkauft. Vom 19. bis 21. Juni steigt die Notte Rosa: Die Uferpromenade wird zu einer 15 km langen Bühne mit dem RDS Summer Festival und Hunderttausenden in Rosa gekleideten Menschen.
Das Meeting mit dem Papst kommt nach zwei Monaten Vollgas. Juli: Cartoon Club (12.–19. Juli, über 200.000 Besucher), das Rimini Summer Pride (25. Juli), die Terrazza della Dolce Vita von Simona Ventura und Giovanni Terzi. Dann August mit dem Meeting. Dann September mit dem Großen Preis von San Marino und der Riviera di Rimini (11.–13. September, MotoGP), der Festa de Borg und dem Bailamondo.
Ein Sommer mit 600 Veranstaltungen, so der offizielle Kalender der Stadtverwaltung. 250 direkt organisiert, 350+ von Komitees und Pro Loco.
Die touristischen Buchungen sprechen für sich: Die Stadtverwaltung verzeichnete im Mai 2026 ein Plus von +22,7 % gegenüber dem Vorjahr. Und der Papst war noch gar nicht da.
Was ein Papst in Rimini für die Einheimischen bedeutet
Ich habe in meinem Leben viel gesehen. Ich habe in den Hotels Riminis gearbeitet, als die deutschen Touristen mit vollgepackten Autos ankamen und die Mailänder Familien 15 Jahre hintereinander dasselbe Zimmer mieteten.
Ich habe Rimini sich verändern sehen. Das Ende des Elitetourismus, die Ankunft der Jugend, die Diskothek, den Niedergang, den Neuanfang. Die Stadt, die sich alle zehn Jahre neu erfindet.
Aber einen amerikanischen Papst hatte ich noch nie gesehen. Ich hatte noch nie gesehen, dass die Messe Rimini für sechs Tage zum Zentrum der Weltdebatte wird. Ich hatte noch nie den riminesischen Dialekt vermischt mit peruanischem Spanisch und Chicagoer Englisch gehört.
Für diejenigen, die hier leben, ist die Meeting-Woche ein Hauch frischer Luft. Nicht nur wegen der Zahlen. Sondern wegen der Idee, dass Rimini mehr ist als nur Sonnenschirme. Dass es eine andere Stadt gibt, unter der Stadt. Diejenige, die diskutiert, die zuhört, die sich austauscht.
Und wenn es ein Papst ist, der aus 8.000 Kilometern Entfernung kommt, um sie ans Licht zu bringen – nun, vielleicht ist das ein Zeichen, dass Rimini noch nicht aufgehört hat zu überraschen.
Wie man die Papst-Woche erlebt
Ein paar praktische Tipps, von einem Riminesen für Touristen.
Wann anreisen. Wenn möglich, kommt bereits am Samstag oder Sonntag vor dem Meeting an. Am Montag steigt der Zulauf, Mittwoch und Donnerstag sind die Spitzentage. Der Papstbesuch wird voraussichtlich in der Wochenmitte stattfinden.
Wo übernachten. Mein Tipp, als echter Riminese: das Aqua Hotel. Zehn Minuten vom Messegelände mit dem Auto, sieben mit dem Bus 9. Parkplatz inklusive und jemand, der Rimini besser kennt als jeder Reiseführer.
Wie fortbewegen. Das Meeting ist auf dem Messegelände, nur wenige Schritte von der Autobahnausfahrt Rimini Nord entfernt. In der Stadt verkehren verstärkte Shuttlebusse zwischen Bahnhof und Zentrum. Vermeidet das Auto: Der Parkplatz der Messe ist groß, aber an den Spitzentagen völlig überlastet.
Was kostet es. Das Meeting ist in den Ausstellungsbereichen kostenlos. Für die Hauptveranstaltungen kann ein Ticket erforderlich sein (normalerweise zwischen 5 und 20 Euro). Die größte Ausgabe ist die Unterkunft: August ist der teuerste Monat in Rimini. Mit dem Papst rechnet mit Preisen der absoluten Hochsaison.
Was mitbringen. Bequeme Schuhe. Das Meeting hat 300.000 Quadratmeter Fläche. Eine Trinkflasche – im August ist es heiß. Und viel Geduld: Die Schlangen für die Hauptveranstaltungen werden lang sein.
Und das Meer. Ja, das Meer gibt es. Der Strand ist 10 Minuten mit dem Bus vom Meeting entfernt. Der Trick: Abwechseln – vormittags Konferenzen oder Papstbesuch, nachmittags ins Wasser. Es gibt nichts Schöneres, als eine Debatte über den Weltfrieden zu verlassen und in die Adria zu springen.
Wenn ihr eine bequeme Basis für diesen besonderen Sommer sucht, wisst ihr, wo ihr mich findet. Im Aqua Hotel, zehn Minuten von der Messe entfernt. Mit dem Auto oder dem Bus 9 seid ihr in sieben Minuten auf dem Meeting. Der Sommer des Papstes, des Großen Preises und der Badesaison bis in den September hinein – das gibt es nicht alle Tage. Und wir sind bereit, euch zu empfangen, wie immer: mit aufrechtem Rücken und offener Tür.
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Häufige Fragen zu Papst Leo XIV. auf dem Meeting von Rimini 2026
Wann kommt Papst Leo XIV. nach Rimini?
Der Besuch ist während des Meeting für die Völkerfreundschaft 2026 vorgesehen, vom 21. bis 26. August. Der genaue Tag wird auf der offiziellen Website meetingrimini.org bekannt gegeben.
Wer ist Papst Leo XIV.?
Robert Francis Prevost, geboren 1955 in Chicago, ist der 267. Papst der katholischen Kirche und der erste amerikanische Papst der Geschichte. Gewählt am 8. Mai 2025, ist er Augustiner, lebte viele Jahre in Peru und war Kardinalpräfekt der Bischofskongregation.
Kann man den Papst persönlich sehen?
Die Teilnahme umfasst öffentliche Veranstaltungen mit Akkreditierung. Die genauen Details werden mit dem offiziellen Programm des Meetings bekannt gegeben. Traditionell ist die Papstaudienz nach vorheriger Anmeldung zugänglich.
Was ist das Meeting für die Völkerfreundschaft?
Ein Kulturfestival, 1980 von Comunione e Liberazione gegründet, das jedes Jahr auf dem Messegelände von Rimini stattfindet. Über 350 Konferenzen, Ausstellungen und Aufführungen mit internationalen Gästen aus aller Welt.
Ist Rimini im August während des Meetings voll?
Ja, der August ist der touristische Spitzenmonat Riminis. Mit dem zusätzlichen Papstbesuch wird die Nachfrage nach Unterkünften sehr hoch sein. Eine frühzeitige Buchung wird empfohlen, insbesondere für die Woche vom 21. bis 26. August.
